年度花费是指每位学生在学校生活1学年时间所需要的全部费用。全部费用包括学费和生活费用，前者包括教育费和杂费。后者包括教育设施费、保险费、膳宿费、服装费、交通费以及其它个人生活费用 。由于地区的不同与消费水准的不同，美国高校年度花费费用之间有很大的差别，最高的一年花费达到3万多美金，最低的甚至还不足1万，但多数学校总费用每年都是在15，000到20，0000美元之间的。 从地区上来说，以美国东北部消费最高，尤其以纽约市、华盛顿、麻省、宾西法尼亚州等地为甚。最低的消费地区在美国西南部及中西部地区、如得克萨斯州，内华达州等。然而年度费用对于争取全额奖学金资助的留学生来说并不是一个很重要的问题，如果获得了全奖，那么一年中的所有花费都由学校承担，而且还会每月发一定的现金作为生活资助，金额足够一个学生的所有花费，而且往往会有一定的剩余。在赴美的中国留学生中有“一个全奖够两个人花费”的说法。